في نقد لاذع، أسطورة مانشستر يونايتد واين روني وجه انتقادًا للحيلة الدعائية الغريبة لمشجع بارز، مؤكدًا أنها أصبحت مصدر إلهاء ضار للنادي. المشجع المعني، فرانك إيلت، تعهد قبل أكثر من عام، في أكتوبر من العام السابق، بعدم قص شعره حتى يحقق الشياطين الحمر خمسة انتصارات متتالية—وهو إنجاز فشل الفريق في تحقيقه باستمرار منذ بداية التحدي.
هذا التعهد غير المعتاد، الذي تحول إلى ظاهرة على وسائل التواصل الاجتماعي، شهد نمو شعر إيلت ليصبح أطول وأسمك مع مرور كل يوم وكل نقطة يُفقدها يونايتد. أداء الفريق تحت إدارة ثلاثة مدربين مختلفين—إيريك تين هاغ، روبين أوميريم، والمدرب الحالي مايكل كاريك—لم يحقق الشرط بعد، مما يبقي التحدي حيًا وفي دائرة الضوء.
اقتراب من النجاح وإحباط متجدد
بدت فرصة إنهاء القصة أخيرًا واقعية مؤخرًا. تحت قيادة كاريك، حقق مانشستر يونايتد انتصارات مبهرة ضد مانشستر سيتي، آرسنال، فولهام، وتوتنهام هوتسبير على التوالي، مما وضعهم على أعتاب تحقيق الخماسية المطلوبة. ومع ذلك، تم إيقاف الزخم مساء الثلاثاء بالتعادل 1-1 ضد وست هام يونايتد، مما أعاد تعيين العداد وأشعل مجددًا السرد.
عبّر روني عن انزعاجه في بودكاست No Tippy Tappy، مؤكدًا أن هذا العرض الذي يقوده المشجعون لا يفيد الفريق بأي شيء. وذكر أن الأمر بدلاً من ذلك يفرض ضغطًا إضافيًا غير ضروري على اللاعبين، ويحول التركيز من الملعب إلى تسريحة شعر أحد المشجعين. قال روني: “هذا حقًا يزعجني”، مؤكدًا أن النقاشات ينبغي أن تتركز على كاريك وأداء الفريق، وليس على ما إذا كان شخص ما سيقص شعره.
وتعمق أكثر في وجهة نظره، اقترح القائد السابق نتيجة متناقضة لإيلت. أكد روني أنه حتى لو حقق يونايتد الخمسة انتصارات، فمن المحتمل أن يكون إيلت غير راضٍ، حيث إن الوفاء بوعده يعني فقدان مصدر اهتمامه وصداه الإعلامي الجديد. قال روني: “أعتقد أنه سيكون محبطًا إذا فاز يونايتد بالمباراة الخامسة”، مختتمًا بقوله: “لأنه حينها سيفقد أهميته فجأة.”